要让设计者在网络上发布的网页能够被世界各地的浏览者所阅读，需要一种规范化的发布语言。在万维网(WWW)上，文档的发布语言是HTML。 HTML意思是：Hypertext Marked Language，即超文本标记语言，就是该类文档有别于纯文本的单个文件的浏览形式，超文本文档中提供的超级链接能够让浏览者在不同的页面之间跳转。
标记语言是一种基于源代码解释的访问方式，它的源文件由一个纯文本文件组成，代码中由许多元素组成，而前台浏览器通过解释这些元素显示各种样式的文档。换句话说，浏览器就是把纯文本的后台源文件以赋有样式定义的超文本文件方式显示出来。
HTML和网络是紧密相连的，HTML语言的发展和浏览器的支持是密不可分的，在20世纪90年代网络刚刚兴起时，多种浏览器同时流行于世界各地，它们支持HTML语言的标准也各不相同，这样限制了HTML标记语言本身的发展，逐渐，W3C网络标准化组织联手一些较为流行浏览器开发厂商一同定义HTML标准，并且力推浏览器解释语言和显示方法的统一。
到今天，IE浏览器随着WINDOWS操作信息系统的绝对垄断地位占据着主流市场，这也在另一方面为HTML标准的统一起到了关键作用。
